中国古代南宋时期，南安太守杜宝，一心要把爱女杜丽娘培养成“闺范女模”，他请府学生员陈最良任教，命丫环春香伴读，以《诗经》向丽娘灌输封建“后妃之德”。

与杜宝愿望相反，丽娘却向往自由，无心读书。面对无拘无束、邀游太空的袅袅晴丝，丽娘深感闺中寂寞。她不顾父母的拘禁，与春香同去花园赏春。

百花盛开，万紫千红，断井颓垣，一片凄清。冷落的园景，更引起丽娘无限感慨，游兴未尽而归。

丽娘思春，悠然入梦。梦见与一秀才相会在牡丹亭前。群花翩翩起舞，赞美这对纯真挚诚的青年情投意合。

但好梦不长，虽然梦和人生灵活现，梦却寻不见，忘不了。隐情无处诉，痴心难轻抛，杜丽娘在病中自描春容，题诗其上，竟饮恨与世长辞。

正乙祠戏楼距今已有三百多年历史，是中国历史上第一座整体木制结构的室内剧场，被誉为“中国戏楼活化石”，又被誉为“京城最美古戏楼”，2001年被评为北京市级文物保护单位。